环境监测任务从发生开端已有半个多世纪的历史。在工业兴旺国度，从监测对象和监测范围来看，环境监测开展大体上阅历了以典型净化事故调查监测为主、以净化源监视性监测为主和以环境质量监测为主的三个阶段。晚期，环境监测是以环境剖析为次要技术手腕，表现出以净化事故调查为主的特征。上世纪50年代，兴旺国度环境净化事故不时发作，例如美国洛杉矶和英国伦敦的光化学烟雾事情以及日本的水俣病、骨痛病和四日市的哮喘病事情等。由于初期对这些事情发作的缘由和机理不明，政府部门不得不有目的地组织技术人员停止调查监测，以搞清事情的真相。这个时期环境监测任务的特点是以净化事故调查监测为主。在技术手腕上，由于这些危害较大的环境净化事情次要是由于化学毒物所形成，因此对环境样品停止化学剖析以确定其组成和含量的环境剖析便成为这个阶段环境监测最次要的办法。化学净化物在环境中的含量是很低的，通常处于痕量级，普通只要百万分之几(ppm)或十亿分之几(ppb)的程度，但是散布范围广阔，且处于很快的迁移或转化之中。为了理解这些化学净化物在环境中的含量和净化水平，不只要对净化物停止定性和定量的检测，而且还要对其毒性和影响做出鉴定。这就要求使用新的环境化学剖析技术和办法，如要求对净化物停止灵敏、精确、延续、自动的剖析等。由于这个时期环境监测任务的特点是以净化事故调查监测为主，我们可称之为环境监测的典型净化事故调查监测开展阶段。 自上世纪60年代末期开端，由于净化事情形成较大国际影响，净化危害形成了宏大经济损失，加之大众的不时抗议，工业兴旺国度相继公布了一些环境维护法律，其次要目的是无效限制企业排放净化物。由于环境立法的逐步完善、环境执法的日益严厉以及对企业净化源净化排放监控的日益注重，净化源监测任务失掉很大开展。这一时期监测任务的特点是以对净化源停止监视性监测为主，我们可称之为环境监测的净化源监视性监测开展阶段。这段时期，在技术办法和手腕上人们逐步看法到影响环境质量的要素不只是化学要素，还有物理要素，例如噪声、光、热、电磁辐射、放射性等，因此环境监测逐步引入物理的、生物的手腕。自上世纪70年代中期以来，由于对环境成绩的看法不时深化，东方工业兴旺国度已把监测任务留意的焦点从对净化源监控转移到对环境质量监控方面来，使环境监测的范围开展到面源净化以及区域性环境质量方面。在技术手腕上，虽然监测手腕和监测范围的扩展已可以阐明区域性的环境质量，但由于受采样手腕、采样频率、采样数量、剖析速度、数据处置速度等方面的限制，仍不能及时地监视环境质质变化、预测变化趋向，更不能依据监测后果发布采取应急措施的指令。上世纪80年代初，兴旺国度相继树立自动延续监测零碎，可延续察看空气、水体净化浓度变化、预测预告将来环境质量。同时，天文信息零碎技术(GIS)、遥感技术(RS)和全球卫星定位技术(GPS)等3S技术逐步在环境监测中失掉使用。3S技术的使用，无力地扩展了环境监测的范围以及环境监测数据信息的获取、处置、传递以及使用的才能，为环境监测静态监控区域环境质量乃至地球的环境与生态变化的成绩提供了强无力的工具，极大地促进了环境监测古代化的开展。这一阶段，我们可称之为以环境质量监测为主的开展阶段。